本書共分六章，介紹了6項主要的認知錯覺。
一、盲點錯覺（沒看見的大猩猩）
中文有句話說，視而不見。這句話是真實的。作者舉了目擊者案例、大猩猩試驗，以及一些其他案例研究說明，人們會犯下將不尋常之處忽視而視而不見的錯誤。這種錯誤特別容易發生在當人的注意力集中在習以為常的主題，因此忽略了關注不尋常處的狀況下。
/https://tf-cmsv2-smithsonianmag-media.s3.amazonaws.com/filer/Phenom-Gorilla-spotting-631.jpg)
(source: smithsonian )
這樣的失誤廣泛常見，不論是路人、駕駛員、醫生...都可能犯這種錯。書中提到，「專注力」是一種零和的作用力，意思是，當你稍微分心於一些其他事情時，你放在主要項目的專注力就會變弱，也就是說總體專注力是不會增加的，你越多分心，每項事情被分到的專注就越少。所以說，要專注，不要多工。另外，一個禮遇的專家通常比較能發現該領域的細節，從而避免更多的盲點。
二、記憶錯覺（Memory Illusion）
我們通常很相信自己的記憶，因為她很生動，又是來自內心。但事實上記憶容易犯錯，尤其越久遠記憶越容易犯錯，因為人的記憶基本試試編製而成，有點像繪畫，而非照相。甚至有的人會把自己聽過的故事，久了之後當成自己的親身經歷「回憶」出來。驚人的是，我們有時會對回憶有過高的自信，也就是說，對這些久遠的回憶內容的真實度堅信不疑。
這個錯覺的啟示是，不要因為記憶栩栩如生、歷歷在目就相信，最好還是仰賴一些客觀的紀錄如筆記、照片等來協助。
三、自信錯覺（Illusion of Confidence）
聰明棋手和愚蠢罪犯的共通點是什麼? 答案是他們都很有自信，只不過一個很該有，一個不該有。人們普遍都有自信過高的問題，在許多表現的自信評量中，人們平均認為自己的程度大約有七成（而實際上應該要五成）。尤其，在該領域越無知的人，自信心過度的問題越明顯。也就是所謂的「自我感覺良好」。
這樣的狀況在一些場合中帶來問題，因為在難以判斷實力的情況下，人們可能會仰賴或相信那些看起來很有自信的人說的話。我們可能選出一些「自我感覺很好」的主管或領導，但是實際上沒那麼好。
另一種有趣的現象是，當人們團聚在一起共同討論並同意一個構想時，牠們的自信心就會上升，即便這個構想並未經過真正合理的評判。換言之，盲從可能進一步放大自信心過度的問題。團體的領導者未必是最明察者，而是最有自信，因此勇於發言的人。所謂的群眾智慧，其前提建立在群眾得以個別獨立思考並進行合理性的交流，否則的話集思未必廣益，反而變盲從。好的預防方式是抱有一個自我懷疑的心態，透過一些方式檢證自己的表現或觀點究竟如何。如果你或某個人，對於任何事項都有著高度的自信心，那麼要注意了，這可能是過度自信的傾向。
換言之，當人們時常在鼓勵要充滿自信，其實也有負面的作用。人們應該多一些能夠自省的能力，我們能夠善用一些客觀判准(例如請示專家、測驗)，來了解自己的能力是否真的很好，或是只是自信心過剩。
四、知識錯覺（Illusion of Understanding）
我們對於日常事務會有「自以為懂」的錯覺，但是如果試著開始追問下去，就會發現自己很快被問倒了。就好像我們覺得自己好像明白腳踏車、沖水馬桶是怎麼運作的，但是想到原理的細節時，才發現自己其實不是很懂。造成這個情況的原因有很多，例如科技的普及、事情的複雜化等等。其實很多事情本來就是很複雜的，我們的心智就好像一個「暫存器」一樣，我們只是了解表面，事情能操作就好了，真正能全面了解背後原理的，沒幾個人。(其實整個人類社會就是這樣運作的，透過分工，沒人了解全貌)
有趣的是，人們會因為大量的專有名詞堆砌，或篤定的態度，而產生知識錯覺。當人們看到充滿專有名詞或精美圖表的資訊時，會覺得知識量增加了、可信度增加了，即便事實上那些根本是無關甚或胡扯的資訊。人們也更容易相信那些篤定態度的訊息，而對保守的看法興趣缺缺，但事實上，對複雜事情的不確定態度，往往更貼近現實。
五、因果錯覺（Illusion of Causality）
人們天生具有因果性理解的天賦，所以我們會把時間先後順序的兩個事當成前因後果來理解。但這種作法不一定對，有時還會混淆因果性與相關性。例如，我們把天空中的看作是人臉；或者我們認為多做愛能導致年輕(倒果為因)這種觀點。
故事性是一個很有說服力的模型，人們會把故事先後事件看成具有很強的因果性，但事實上這樣的判斷也可能有誤導作用。
六、潛力錯覺（Illusion of Potential）
民間傳說人平常只使用20%的腦力？ 聽莫札特的音樂會變聰明？ 多做益智遊戲可以訓練大腦？ 其實這些多是經不起實證的都市傳說，它們可能起源於一些特殊的研究案例，然後經過媒體渲染，一炮而紅。但是後續的研究即便指出實驗經不起複試，或是沒釐清真正原因，但是人們早不在乎，只記得那個最神奇的原初印象。
聽莫札特真的能變聰明嗎？ 依據研究結果推測，很可能是因為音樂帶來的正面積極心態可以促進測驗表現，只要是聽自己最喜歡的音樂，都有這樣的明顯效果。
如果真的想要對大腦有幫助，定期的有氧運動比益智遊戲更有效。
