人生哲學與生涯規劃

  《失控的演化》(Flaws of Nature: The Limits and Liabilities of Natural Selection)這本書探討了自然選擇的極限與缺陷，顛覆了我們對「大自然完美無缺」的刻板印象。作者 Andy Dobson 透過生物學、演化理論與各種實例，揭示生物演化中的矛盾與妥協，讓讀者重新審視「適者生存」的真正含義。 本書第4章以「美得真要命」為題，說明以外貌做為吸引異性的特徵，為何反而可能給該物種帶來危害。 以劍尾魚為例，雌劍尾魚似乎天生對於劍尾較長的雄於更感興趣，長此下來，這會讓劍尾更長的劍尾魚有繁衍優勢，但是長劍尾在生存環境中，不但沒有特別幫助，反而可能增加了生存的負擔和風險。 再以孔雀魚為例，生存能力較強的雌魚，可能因為某種意外突變，而受色彩較鮮艷的雄魚吸引，這樣的初始意外事件再加上長期的演化累積，最後可能使得色彩較鮮艷的雄魚有更大的繁衍優勢（對健康雌魚的魅力），然而色彩鮮艷從大環境來說，可能反而是生存缺點，因為容易被掠食者捕捉。於是最後，從物種內部意外衍生出來的繁衍偏好，可能反而成為整個物種的生存負擔甚至困境。 再比如，柄眼蠅中的雄性，其眼距越寬，越受雌性喜愛，這是因為眼距某種程度象徵了雄性的健康程度。但問題是，象徵並不代表完全正相關，於是在長時間的演化後，柄眼蠅的後代眼距越來越寬，反而導致了寬到不利於生活的程度。 當然，上述只是一類案例，艾草松雞的雄雞也會演化出自我表現的行為來吸引雌雞（展露出色純的喉囊以顯示無寄生蟲），而這樣的行為與體現雄雞的健康有關，因此比完全無用的美貌相比，多少具有些微演化上的正面意義。 有趣的是，外貌帶來的性擇優勢，也與一夫多妻和一夫一妻關係有關。一夫多妻的物種，通常雄性只負責繁衍，不負責後代養育，因此雄性將所有精力投注在華而不實的外貌，好從競爭激烈的性擇遊戲中取得最大優勢。但是採取一夫一妻關係的物種，其「精心打扮」的要求就比較低，因為性擇競爭比較不激烈，因此也更注重共同養育後代的能力，華而不實的外貌特徵也相對較不明顯。 本書第8章以「演化的末路陷阱」為題，舉了海牛和施氏無畏龍為例，說明了某物種在起過往的環境中越是具有不可動搖的絕對優勢，在環境驟變後，就可能越是缺乏適應的能力，而很快面臨滅絕的風險。前者在人類捕獵的威脅下毫無抵抗能力，而後者則在隕石擊中地球後，因為過於笨重而難以適應新環境...