比爾蓋茲最喜愛的一本書。一輩子只看一本書的話我會推薦這本。—《當下的啟蒙(Enlightenment Now)》書摘
這本書是美國思想家Steven Pinkers新近的一本著作,比爾蓋茲、《自私的基因》作者理查道金斯,以及《人類大歷史》哈拉瑞,都大力推薦這本書。我自己看完之後,不、應該說看到一半,我便覺得這可能是我所看過最好的一本書。個人相當喜歡的書包括了《自私的基因》、《人類大歷史》系列《快思慢想》、《細菌槍砲與鋼鐵》等,但是這本我必須說比上述諸書有過之而無不及。 對我來講一本好書它能夠讓人有驚豔的感覺,被書中的內容所打動。另一方面書中的道理要好,既有重要性,又能夠說服人,有些書雖然談論的是重要的課題,但是缺乏實據或說服力,比如一些勵志書,或者又有點像玄學,模擬兩可似的。 這本書要講的東西簡單來說,就是闡述理性、科學、人文主義的力量有多偉大(特別是前兩者)。可以說如果要把人類歷史做個分類的話,啟蒙時代以後的人類文明發展,跟過去的幾千年上萬年是完全無法相比的,無論在財富、知識、健康、科技、文化等等皆是如此。用人的一生來對照的話,啟蒙時代可說是一個人真正心智開始成熟的成年階段,而中世紀及過去可說是尚處蒙昧的中二時期甚至嬰幼兒。 可以說,人類文明發展到至今的階段,其實仍在啟蒙時代以來的發展趨勢下,但有時候我們忽略了理性的力量,因此沒有意識到我們如今生活周遭,對古人來說可稱為奇蹟的種種事物,其實皆拜科學與理性的力量所致。 另外這本書也對於排斥所謂"科學主義"的某些人文思想或者"左派",提出了一些批判。這也是這本書因而受到不少爭議的地方。但是身為一個大學和研所讀哲學的人,我認為作者說的其實蠻有道理,有些地方我深感共鳴。雖然書裡頭對於一些哲學家、思想家、文人的詮釋可能不太公允、甚至誤解。但是就我在哲學(或者說人文學科)學習7年的經驗,我認為有些人文思想確實是荒謬的、模糊的,甚至對人的思想會有些不良的影響。很久以前的柏拉圖就曾說過,像哲學這樣的學問,會有很多欺世盜名、自欺欺人的人來這裡流竄。以上不是該書的主要內容,但我只是想在這裡表明,確實,有時覺得哲學是應該向科學效法一下,這並不是要批評誰,相反的,如同作者也在書中推崇了休姆、康德、彌爾等哲學家,我們不該遺忘理性對人類的重要性,用理性的態度去看待在思想上、文化上、哲學上的種種思想、觀點,才是合...