比爾蓋茲最喜愛的一本書。一輩子只看一本書的話我會推薦這本。—《當下的啟蒙(Enlightenment Now)》書摘
這本書是美國思想家Steven Pinkers新近的一本著作，比爾蓋茲、《自私的基因》作者理查道金斯，以及《人類大歷史》哈拉瑞，都大力推薦這本書。我自己看完之後，不、應該說看到一半，我便覺得這可能是我所看過最好的一本書。個人相當喜歡的書包括了《自私的基因》、《人類大歷史》系列《快思慢想》、《細菌槍砲與鋼鐵》等，但是這本我必須說比上述諸書有過之而無不及。 對我來講一本好書它能夠讓人有驚豔的感覺，被書中的內容所打動。另一方面書中的道理要好，既有重要性，又能夠說服人，有些書雖然談論的是重要的課題，但是缺乏實據或說服力，比如一些勵志書，或者又有點像玄學，模擬兩可似的。 這本書要講的東西簡單來說，就是闡述理性、科學、人文主義的力量有多偉大(特別是前兩者)。可以說如果要把人類歷史做個分類的話，啟蒙時代以後的人類文明發展，跟過去的幾千年上萬年是完全無法相比的，無論在財富、知識、健康、科技、文化等等皆是如此。用人的一生來對照的話，啟蒙時代可說是一個人真正心智開始成熟的成年階段，而中世紀及過去可說是尚處蒙昧的中二時期甚至嬰幼兒。 可以說，人類文明發展到至今的階段，其實仍在啟蒙時代以來的發展趨勢下，但有時候我們忽略了理性的力量，因此沒有意識到我們如今生活周遭，對古人來說可稱為奇蹟的種種事物，其實皆拜科學與理性的力量所致。 另外這本書也對於排斥所謂"科學主義"的某些人文思想或者"左派"，提出了一些批判。這也是這本書因而受到不少爭議的地方。但是身為一個大學和研所讀哲學的人，我認為作者說的其實蠻有道理，有些地方我深感共鳴。雖然書裡頭對於一些哲學家、思想家、文人的詮釋可能不太公允、甚至誤解。但是就我在哲學(或者說人文學科)學習7年的經驗，我認為有些人文思想確實是荒謬的、模糊的，甚至對人的思想會有些不良的影響。很久以前的柏拉圖就曾說過，像哲學這樣的學問，會有很多欺世盜名、自欺欺人的人來這裡流竄。以上不是該書的主要內容，但我只是想在這裡表明，確實，有時覺得哲學是應該向科學效法一下，這並不是要批評誰，相反的，如同作者也在書中推崇了休姆、康德、彌爾等哲學家，我們不該遺忘理性對人類的重要性，用理性的態度去看待在思想上、文化上、哲學上的種種思想、觀點，才是合...
