2023年4月26日 星期三

費曼的主張:誠實.獨立思考.不知為不知 —心得與書摘

 



    這本書原文是"The Pleasure of Finding Things Out: The Best Short Works of Richard P. Feynman",它是將費曼的一些重要文章或訪談稿集結起來的一本書。台灣出版了不少有關費曼的書籍,例如《別鬧了! 費曼先生》,《你管別人怎麼想》、《這個不科學的年代》等。在Goodreads上最受歡迎的是《別鬧了! 費曼先生》,但是我最印象深刻的是費曼的《物理之美》,這本也是Goodreads上評價最高費曼著作,雖然該書比較硬,但是它的專業和費曼如何深入淺出地把物理的奧妙表達出來,真的是精彩絕倫。

    離題了,《費曼的主張》這本書其實也不錯,因為它集結費曼關於不同主題的文章,讀者可以從這些文章中掌握到費曼的思想或理念。我自己是偏好書中其中幾章的,例如〈發現事理的樂趣〉、〈科學文化在現今社會扮演的角色〉、〈科學的價值〉、〈科學是什麼〉、〈世界上最聰明的人〉、〈草包族科學〉、〈科學與宗教的關係〉等。

    雖然有時候,費曼的言論表面上可能讓人覺得他貶低哲學、文學、美學之類的,但事實上我覺得完全不是。我認為費曼既是一個相當專業的物理學者,同時他也不排斥談論社會、政治、宗教、哲學、教育等議題,從這些談論中也能理解他是有一番科學哲學的見解的。我認為他所貶低的,其實是那種不明就裡、咬文嚼字的玄學、偽科學、或者稱草包族科學。這樣的思想可以見諸在他許多的著作中。就我來看,他並不排斥哲學,而是他主張實事求是的精神,不清楚就說不清楚,能實證、觀察的地方,就去觀察實證,而不是用些似是而非的理論、含糊不清的詞彙,蒙混過去。不只是哲學,其實好的學科都是如此,這才是科學精神。費曼在多處地方談及了科學的有限,今日的科學比起古代已經有了長足的進步,我們探索了太空與原子,但是仍然有許多我們仍難以解決的問題,例如社會、政治、經濟...等,因為這些議題本來就很複雜。但我們該做的,並不是繼續透些老概念、老理論,用虛偽的方式做學問,而是實際的去了解,事情是如何運作的,我想這就是科學的精神,雖然步伐緩慢,但是踏實。

    這點費曼也強調過,知道某個東西的名稱,根本算不上什麼知識,重要的是知道那是甚麼樣的東西、會如何運作、有什麼功能等。但是在學術領域,科學界我不知道,人文學界很難免的,感覺人們常常在掉書袋,東一個西一個的專有名詞,但是說白了,其實沒有什麼太深奧的內涵,而且往往把事情更複雜難懂。我想這真的不是正確的方向,好的學者往往把很深奧的東西從基礎一步步盡量講得很明白,而二流的學者恰好相反,把事情越講越複雜,不但沒解問題,還讓莫名的問題越來越多...。 又扯遠了,這涉及到學術界的一些怪象? 此打住不談。

   接續我會摘錄一些書中我喜歡的段落文句。


〈發現事理的樂趣〉

-如果你想做出一些真正出色的物理研究,那麼你鐵定需要能夠連續而長時間的投入工作,....這種工作,需要極度的專心

-如果你預期科學能夠為那一堆奇妙的問題,關於我們到底是什麼,人類要往哪裡去,宇宙到底有甚麼意義......提供答案的話,那麼我想你也許很容易會變得很迷惘。......我在科學研究上的興趣,只不過是要弄清楚這世界到底是怎麼回事,發現得越多,就越好。

-我不會因為「無知」而害怕,不會因為我在這個神秘宇宙裡迷失了方向而害怕。就我所知,這個世界本該如此。


〈科學是什麼〉

-其實,科學就是耐心。如果你用眼睛看、用心看、專心一志,從中就會得到很好的回報。

-科學就是發現某些有價值的結果後,用心的、直接的經驗與之相互印證,而不一定接納、信任族群間過去流傳下來的經驗。

-科學就是「別理會專家」這個信念。

-我們必須教導的,是同時接納及摒棄過去。...在各個學問中,唯有科學本身包含了「相信上一代偉大導師永遠正確,是很危險的」這樣一課。


〈世界上最聰明的人〉

-叫我生氣的不是哲學,而是其中的誇大。......我不打算去定義這個世界,卻仍要研究它

-我有一個想法,就是你可以把問題的重要性乘以解開問題的機率。......總之,假如有辦法找出那幾個因素的正確組合,你就不會為了某個高深問題而浪費生命,或者是解一大堆很多人也有辦法解開的小問題

-優秀科學家最不尋常之處,就是不管他們在做什麼研究,都不會像其他人那樣對自己信心滿滿。

-我已經學會了與無知共存。我不要求自己非成功不可,...我想正因為我醒悟到我不知道自己在做些什麼,因此我的人生才更加的充實。


〈草包族科學 -- 對於誠實的主張〉

-第一條守則,是你不不能欺騙自己——而你卻是最易被自己騙倒的人,因此你必須格外小心。


〈科學與宗教的關係〉

-如果做進一步觀察,我們發現科學上所有的聲明報導,並不作興用二分法來判定絕對的對與錯,而是說明一件事情有多大的確定性。

-我們必須接受此項觀念,科學上如此,人生的其他地方也是一樣。承認有所不知,只會給我們帶來極大的好處。...我們不可能知道所做的一切一定是對或錯,我們往往只是認為那是可能做到的最佳選擇。

-民主制度下,人民生活上可能充滿種種麻煩和不確定,其實那才合乎科學的精神與原則,才能企盼未來有長足的進步。


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    在大眾文化中,愛因斯坦、霍金、費曼等,是常常被認為影響力極大的科學家,形象廣受世人讚揚。我很喜歡費曼的一種性格是,他不諱言的去談論他對科學以外的一些議題的看法。特別是他所表現出來的一種誠實坦率的精神。這也包括他對一些他認為不太科學和不太合理的事情的批判。

    事實上在費曼的言談中,他也提及過他認為這是很重要的。因為科學家時而有可能因為某種因素,為了明哲保身,所以避談宗教、政治等問題。但是如果太過保守,不理性和偽科學便會悄悄的惡化我們的社會。這個想法與史蒂芬平克在《當下的啟蒙》中所述不謀而合。

    我個人的經驗,其實社會上講道理、講科學精神的場域是珍貴的,反而學界、職場中,不講道理、只講身分、地位、權威等等的地方,才真的多。不少人對問題沒有說清楚、追根究柢的精神,而只是出自於利益、算計、權威等,就把問題帶過,那其實背後動機,說穿了就是維護自身利益,不容他人挑戰權威,不想被看破手腳,或純粹不想動腦,不想改變自身想法等等。想來確實讓人有點遺憾。

    這本書的副標—「誠實.獨立思考.不知為不知」我覺得真的下的很不錯,雖然是簡單的幾句話。越是優秀偉大的人,越是能實踐,反而越是平庸、虛有其表的人,越是難做到。這樣的人,社會上看了不少,一副道貌岸然、故作專業的樣子,其實真的沒有什麼料。所以說,誠實而實事求是的態度,真的是說的簡單,實不容易。

    一個坦誠的環境,其實相當重要也並不容易。如果能選的話,真心希望自己能處在這樣的環境中,而不是為了薪資、為了在社會上苟且偷安,而一直做著一些虛有其表,或者金玉其外的事情。共勉之。