意外在二手書店撿回這本書，但是我蠻喜歡這本書的。作者是一位歐洲的物理學家和作家Buchanan，主要撰寫有關科學的文章 - 物理、數學、社會科學和生物學。
他在這本書中主要表達的是社會學常見的一個核心思想，就是［整體大於個體總和］。群體構成的社會，會出現個人身上所沒有的社會現象。例如族群歧視、集體瘋狂等，即便不是每個個人都有這樣的傾向，仍可能演變成社會現象。
作者用碳原子能組成鑽石做為比喻，主張人類社會集體現象也能透過用類似物理學的方式來理解。在物理、生物等學科中，我們可以觀察到［突現］現象，簡單說就是量便會產生質變。而人類社會有不少現象也能從這角度理解。例如財富分配的規律、企業的規模等等。
以下書摘。
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1. 重要的是模式，不是人
鑽石之所以亮晶晶，並不是組成鑽石的碳原子都亮晶晶的，而是因為碳原子的特殊排列方式。個體單元並不重要，重要的是結構模式。人也一樣。
有時人類組織就像原子一樣，當你給它一些條件(例如人數、群體差異、遊戲規則等等)，它就會出現某些特性，而這與組成該組織的［個人］關係不大。比如說著名的監獄實驗，因為分成犯人和獄警，就吵了起來。比如企業，自動形成小圈圈。比如社會一開始有一部份人往某個方向走，結果會導致大多數人也沿著某個方向走。這又可稱為自組織效應。
當我們在觀察這些宏觀模式時，我們可以忽略個體複雜特性與個體差異。這並不是要否定個體的特質重要性，而是方便我們認出宏觀的主要特性。
2. 為什麼個人的行為無法預測？
人是「忘恩負義的兩足動物」，如果他的生活都被事先安排得好好的，他也會想立刻去破壞它，只為了證明自己的能力。
人類的複雜性和反身性，使得人類社會比大自然更難預測更難理解。然而，隨著社會學和心理學的進步，人類社會仍有一些大模式可循。
3 我們是摩登原始人
理不理性都沒什麼關係，因為除了理性之外，我們還可以靠著其他方式來做決策，而且和靠著理性所做的決策選擇一樣好，甚至更好。
影響人類決策最強的因子不是純粹理性，而是文化模仿。[猜3分之2遊戲實驗]顯示，人的理性是有限的，人們會依照團體的傾向去進行賽局理論，純然的理性反而會在人類賽局中輸掉。這也是為何股市在短中期未必會呈現理性，而會出現眾人的情緒反應。
就如[快思慢想]所表示的，人類大部分使用快速的本能式思考，少量使用理性計算的思考。但是這沒問題，人類不是計算機，而是善於適應變化的機會主義者。我們會進行有限的思考，並模仿同類，然後不斷嘗試，看看會有甚麼結果。
4 洞悉市場的走向
根據適應性原則設計出來的市場模型，現在已成為非常有用的工具，不但可以拿來預測市場，還可以預測在不尋常的狀況下，市場會發生什麼變化。
經濟學家發現，以鐘形曲線預測的極端事件，事實上發生的機率沒有這麼小(肥尾現象)，而且這樣的劇烈動盪，有時候可能沒有確定的外在原因，換言之，系統本身的機制自己催生了這種極端事件發生的可能性。例如股市。這是因為人類社會機制中的每個決策者，仰賴的不是完全理性決策，而是模仿適應策略。模仿行為使得極端事件發生的可能性更高。
市場參與的人越少，複雜性越低，預測性越高。但當市場參與人越多，可預測性會一直被少數人破解，於是可預測性越低。
就像語言一樣，股市中不會有亙然不變的規律，每個參與者都會互相模仿，做出相應變化。
5 企鵝法則
我們事實上有點像企鵝；缺乏資訊的時候，我們會觀察別人，盡量蒐集片段的資料。模仿是一種「社會學習」，使我們在很多情況下變得更聰明。
一般人缺乏獨立的意見。他並不想去研究或深思，構成自己的意見，只是急於得知鄰居的意見，然後盲目跟從。by 馬克吐溫
人常常使用模仿策略，甚至有時是唯一的策略。因為它們會相信，大多數人如此判斷，這個判斷一定相當合理(這確實有些道理)。
例如書籍排行榜、傳言、對線條長度的判斷...等，人們常受到主流意見的影響。
然而，群眾意見的影響力是很強的，有時甚至是來源於少數極端思想。剛開始認同的人不多，然而只要數量逐漸增加，影響傳播會像傳染病一樣蔓延，到最後群眾思想可能會比發起人更極端。
投資界、產業界也會出現一樣的問題，如果主流、大公司做了某種判斷、決策，那麼不跟隨的人會擔心自己看起來像白癡。於是寧願盲目從眾，也不敢特立獨行。
一個有趣的集體突現現象是鼓掌，當有人開始拍手時，很快的大多數人會跟著開始拍；接著，當掌聲開始放緩，帶多數人也會跟著停止拍手。於是拍手會相當有默契，但是沒有特定原因決定拍手的默契規則為何。
人確實是複雜的動物，但是當我們擱置這些複雜性，觀察群眾的現象、模式時，我們便能看出一些社會的「規則」。
6 合作是上策
賽局理論推測，在這種情況下，自私自利的人永遠不會合作；然而，在各種類似的情況下，人們確實會經常合作。這是怎麼做到的呢？
人並不像經濟學假設的那麼自私，實際上人天生具有利他的傾向。互惠利他的機制有助於一個族群共榮，而這樣的族群比其他族群更有競爭優勢。
人也天生具有公平的機制，當其他人進行不公平的行為時，人寧願犧牲利益也會報復。當然，如果團體中充斥著自私的行為，人們也會變得自私。
公地悲劇會使得沒有互助精神的團體走向衰亡。而人際之間的信任團體上限大約是30~50人，因此比這更大的組織或社會就有賴於制度、法律、政府、文化、宗教的建立。長此以往，自私的行為、文化、個體會慢慢受淘汰。
利他行為證實了，個人並不純然依照個體利益行動，他的個性始終被社會性所影響。
7 為何人喜歡劃分敵我？
我們很多人好像以一種情緒的方式來過濾事實，以便保護並支持與自己切身相關的團體。這項本能從何而來？
排除異己與合作一樣，都是人類的天性之一。嚴重的排他性甚至會帶來種族屠殺，即便它根本毫無良好的理由。排他與合作其實是一體兩面，如果沒有一定的團體忠誠度，團體成員的凝聚力也可能較為不足。兩者都與種族的長期發展有密切的關係。
小男孩團體實驗顯示，當團體間出現一些差異標籤，並且受到外來威脅時，團體排他性就會更強。而且會只接收自己想聽到的訊息。所以說政治化會降低人的智商。
在顏色標記實驗中，人們因為被貼上的顏色，而開始被偏見地認定為顏色與人格特質有相關性，即便這毫無根據。這樣的歧視其實並非毫無來由，因為當人們缺乏足夠訊息時，標籤化的認定是最快速的。特別是在社會動盪的危機情況時，互動互信變得薄弱，人們的我族中心主義會變得更強。
在歷史上掀起種族狂熱情緒的狂人，往往不是因為特別聰明或有能力，而是因為擅長煽動團體情緒。當這股群體力量開始構成，就會像個有機體一樣，影響力越來越大，乃至中立立場者也被捲入。
8 為什麼有錢人越來越有錢？
拿一張只有0.1毫米厚的薄紙，假設你可以把這張紙對摺25次，每次對摺後厚度都加倍，最後的厚度會是多少？
研究發現，帕雷托的財富分配82法則，適用於全世界。無論是資本主義國家與否，都有這樣的情形出現。換言之，這是自因的社會現象。此外，它大致符合冪次法則，也就是財富增加一倍，擁有該財富者的人數約略是平方分之一。
財富流動的方式有兩種，一種是人際交易，另一種是增長性的投資。前者使得均富的力量較，但後者會容易擴大貧富差距。因為越有錢的人投資越多，這會造成馬太效應。長此以往，財富累加的規模是相差極大的，前者是等差級距，後者是等比級距。到後來，財富的累積速度將與聰明才智關係更小。
冪次法則在一些大自然現象中也能看到體現。例如河川長度與數量的關係，長度越長，數量就成平方倍的減量。這是因為河流越多水源，越容易形成河道，河道越深，就更容易蒐集水量。同樣激發了馬太效應。其他像樹枝、地震等都可能出現這樣的分布。
企業規模也出現類似的分布法則，企業規模越大，數量等比式的減少。企業的形成並非完全自由市場機制造成，當企業形成，自身會按照有機體的邏輯運作。看似大到不能倒的企業，其實有可能愈加失去靈活度和成長性。猛然被新興小企業取而代之。
鳥群的運作邏輯其實相當簡單：同方向、一定的緊密度、一定的距離空間，如此一來就能合作良好。企業也是一樣，事實上有幾個簡單的大方向可循。一定量的人數、分工合作發揮1+1>2的綜效、相互信任感。如果企業或團體內部有過多的[搭便車]，也就是占便宜者，長此以往，團體的合作模式會崩壞，人會變得自利，再長此以往，公司會衰亡。
公司的發展可能大致有一定的宿命。新創時人數少，團隊多數人都很勤奮，等到成功建立規模，便容易開始出現尸位素餐者。於是公司又開始走向衰敗，如此周而復始。我們可以看到各種不同的類型企業長到某個適當規模就停止了(某個最適規模)，其實這就是背後的一套邏輯存在。 (例如製造業、廣告業、軟體業、顧問業等，各自會有其最適規模)。
9 未來是可預期的
誰說我們束手無策，非要受制於非預期的後果不可？我們現在有機會做得比以前更好。
社會學中有一條相當重要的法則叫「非預期後果法則」，意即一個行為或制度的起心動念，有可能造成與原初設想不同、甚至相反的結果。
自由經濟市場未必是最好的政策。例如美國航空業，如果完全開放競爭，會帶來過度削價競爭，廠商分潤過少，於是毛利低的航線都維繫不下去，最後損失了消費者利益。(這也說明了為何有些事業最好是公營性質)
驅使人類行動最強的力量並非理性 (可能也非感性)，而是「習慣」，它由社會框架和文化承襲而來。人們的行為模式，會相互傳染。包括利他或利己，道德或不道德。
人類文明的繁榮，有賴於人類能夠進行有組織合作的強大力量。但是過大的貧富差距，會破壞這種合作關係。一個社會從初始走向成功，從成功而造成貧富懸殊，然後再走向崩壞。這似乎是一種宿命式的循環模式。當然社會的未來是難以預測的，我們可能發現了一些常見的模式，但是社會的複雜度仍然體現了不同的可能性。
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心得：
這本書在講社會學的基本理路，也就是從團體特性發現社會運作的模式。這種模式超越於個人，對於整個社會的大方向發展有很大的影響力。正所謂時勢造英雄，有時候看這類社會學的書，不禁有醍醐灌頂之感，同時也感嘆，在社會的洪流中，有時候個人的力量和造化實在力量有限。 這也是一種順勢而為的智慧吧。