這本書在說什麼？
作者Henry Hazlitt 在這本書裡只想傳達一個核心觀念，但這個觀念幾乎所有人都容易忽略：
「好的經濟學，不只看政策對某一群人的短期影響，而是要看對所有人的長期影響。」
聽起來簡單，但 Hazlitt 認為，幾乎所有經濟謬誤的根源，都來自只看看得見的效果，而忽略了看不見的代價。
核心概念：破窗謬論
書中最經典的例子是「破窗謬論」（The Broken Window Fallacy）：
- 一塊石頭打破了麵包店的窗戶
- 有人說：「這很好啊！玻璃工人有生意做，錢會流通，帶動經濟。」
- 但這個邏輯忽略了：麵包師傅原本可以用那筆錢買一套新西裝，裁縫師就因此失去了一筆生意
損失是真實的，只是「看不見」。
這個邏輯貫穿全書，Hazlitt 用它拆解各種常見的經濟政策謬誤。
書中破解的常見謬誤
| 謬誤 | 真相 |
|---|---|
| 戰爭能刺激經濟 | 戰爭只是破壞財富，非創造 |
| 政府補貼能救產業 | 補貼一個產業，就是向其他產業抽血 |
| 機器搶走工作 | 技術進步長期創造更多就業與財富 |
| 最低工資保護勞工 | 可能反而讓低技能勞工失業 |
| 公共建設創造就業 | 忽略了資金從私部門移轉的機會成本 |
為什麼值得讀？
- 語言平易近人，不需要經濟學背景也能讀懂
- 邏輯清晰，用一個原則解釋幾乎所有經濟現象
- 至今仍然適用，書中批評的政策謬誤，在現代新聞中每天都看得到
- 篇幅短小，一個週末就能讀完
主要內容
作者Hazlitt主要是站在自由經濟主義，或者奧立地學派的觀點，主張需多政府政策的不必要干預，其實會擾亂經濟。只不過因為這種政策通常因為短期看起來利大於弊，或者受益者比較具體明顯，受損者廣泛而模糊不清，所以往往被政客炒作、人民接受，成為討好大眾，實對經濟有害的作為。
這些措施可能包括：
1.課稅：這會增加該交易行為的成本，破壞充分生產。
2.工會的不合理要求：比如要求職業門檻，其實是排除自由競爭。
3.雇用過多不必要的公務員：號稱這能增加就業，其實不如將生產力釋放到民間。
4.盲目崇拜充分就業：真正重要的是[生產最大化]，而非充分就業，或是製造不需要的工作出來。
5.關稅保護：關稅壁壘到頭來只是降低交易雙方的利益，除非有特殊必要，否則不應設立過高關稅。
6.過於強調出口：出口遠大於進口，長期而言非真正財富。真正財富應是將出超再轉換為有實利的資本。
7.物價平準、穩定物價、或租金管制：刻意壓低物價，會讓生產者失去增產誘因，反而造成供給不足。
8. 拯救產業：應該讓產業、公司自然受市場的物競天擇，通常呼口號要政府保護某產業的，都是一種某利益團體的遊說。
9.最低工資：訂定過高的最低工資，會讓工作機會減少，整體經濟大餅變小。
10. 降息、放開通膨等措施：長期而言，這對經濟沒有作用，只會讓貨幣購買力降低。
我們應該重視和開放的是：
1. 價格體系：價格能夠反映一件事物到底還該不該生產，應該生產多少，這應該讓市場看不見的手來回答，由上而下的政策限制，或是少數特定團體的一廂情願，都是不合理的干擾。
2. 利潤：這也意味著利潤的重要，不應將企業的利潤汙名化，正是有利潤的存在，才有誘因促使企業、個人去生產，人們也才有，購買該商品的機會
一句話總結
看懂「看不見的代價」，你就比大多數人更懂經濟。有些經濟相關政策，只凸顯了某些特定者的得失，卻沒有全盤考量，看見那些沒被看見的人。
例如裁去不必要的公務員，狹義來看可能覺得該名公務員可憐，但是廣義來看，政府省下的錢可做更有意義的事，而這名人員也能進行別的工作，做對社會更有生產力的事。
簡言之，站在自由市場的立場，政府對於經濟的干預還是該盡可能的小，以免出於善意卻害了民眾的福祉。
適合推薦給：對經濟政策感興趣的一般讀者、想培養批判思考的學生、或對政府政策常感到困惑的人。
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